カートリッジとリード線・その2

　昨年末に馴染みのお客さま宅へ出張した際、デンオン時代のMCカートリッジを預かった。うまく鳴らないので音を按配してほしいとの事。

「どうも線が細くて・・・この情報量でもっとしっかりと鳴るようになりませんか？」

帰ってから店で聴き返してみても、なるほどたしかにと思う音だった。細やかだが力感や実在感が乏しい。精いっぱい歩み寄って評価するとしたら、“ソフトで聴きやすい音”といったところだけれど、疲れ気味の時ならいざ知らず、音楽を愉しみたいと思える体調のときに聴いたら欲求不満になりそうな音。柔らかめの音を好む自分がヤワだなと感じるほどだから相当だ。

確かさと力感のある鳴り方へ持っていきたい。ならば困った時の頼みの綱だという事で、リード線をいつもの謎エナメル線に替えてみた。

結果は期待に反してひどいもので、いっそう弱々しく散漫な音になってしまった。針との相性はあるとはいえ、ここまで悪い方へ転ぶとは。

アンソニアのエナメル線に再交換してみたところ、相変わらず柔らかいキャラクターながらも真っ当な音になったので、この針では辺りがおさまりの良いところかと一旦はできあがりとした。

それからしばらく経って、MC針の鳴らし方を思案していた際に、以前聞いた先達の言葉を思い出した。

『MCトランスもねえ、ずいぶん立派なのがあるけど、あんまり大きいトランスだとかえって音がボケちゃって駄目なんだ』

ひょっとしたら、リード線にも同じ事が言えるのでは？

もう一度デンオンの針を出してきて機材の設定を固定して試聴し、リードを手持ちのアンソニアでいちばん細いエナメル線に換えて聴き返してみる。

明確な音像と広い音場。端正でクリーンな高忠実度再生音だ。当店で鳴るとやや場違いな感じだが、間違いなくお客さまの好みの音だ。

これまでとは別ものになった音を聴きながら、6mVあるいは9mVといったMM針が闊達に鳴る太いエナメル線の中で、MC針の0.2mVは散ってしまっていたのかも知れないなと思った。

人間から見れば“細いエナメル線”というひとくくりだが、針や電子にとって線態の僅かな違いは、それぞれまったく異なる道路環境なのだろう。

カートリッジとリード線

 馴染みのお客さまが針を持って来られた。

「どうも音がきつくて。リード線の交換で音良くならないかなあと」

出されたのを見ると、オーディオテクニカのVM型。

　「これ、テクニカの現行の針ですよね」

「そう。安かったから買ってみたんだけど・・・あんまり良くないやつですか？」

　「いえ。テクニカのエントリークラスは普段使いの音として練られていますから、むしろ安い製品は聴きやすい音に出来てるはずなんですけど、きつい・・・？ちょっと聴いてみても良いですか？」

店のプレーヤーで聴いてみると、たしかに中高域に険があって耳やかましくて聴いていられない。

　「ひどい音ですね。おかしいな、テクニカのエントリークラスがこんな音のはずは・・・」

仕立てを見てみる。ヘッドシェルが明らかに古い。70年代のものだろうか。当然リード線も同じ頃のものだろう。

　「まずはリード線を替えてみましょう。こんな線がついてますし、現状からは良くはなると思いますけど、でも、この音ですからどこまでマシになるか・・・ともかく、あとは替えて聴いてみてから考えましょう」

リード線は今回も米国の“謎エナメル”を使うことに。

線を交換してさっそく試聴。

交換前とはまるで別ものの音が出た。オーディオテクニカのエントリークラスらしい安定感のある音。お客さまは驚いた様子だったが、自分はもっと驚いた。それほど最初の音はひどかったのだ。

数日後、このお客さまが今度はオルトフォンを持って来られた。

「これもリード線で音が良くなるかと思って」

　「これも音、良くないんですか？」

「いや、こっちはべつに悪くはないんだけど、こないだのを聴いたらこれももっと良くなるかなと」

　「どんな針でも必ず良くなるという訳でもないんですよ。最近の針はヴィンテージの線にすると逆にレンジが狭く感じたりする事があって、けっこう相性があるんです。まずはどんな感じか聴かせてください」

試聴してみると音が妙に筒っぽい。この音には聴き憶えがある。昨年の夏頃、ヘッドシェルにオマケで付いてくるような塩ビ線のリードを比較試聴した際に、古い線材で聴いた音だ。リード線を見ると、先回とは違ってチップは金めっきではあるものの、線材はやはり古い塩ビ線だった。はんだ付け部分の芯線には緑青が出ている。

　「古い塩ビ線で芯線に腐蝕の出ているものは、聴いていてなんとなく窮屈な感じの鳴り方になるんです。芯線が粉っぽくなっていたり緑青が出たりしている場合は、音の取水口としては詰まりかけみたいな状態なのかも知れませんね。試しに同じ塩ビ線のリードで新しいものに替えて聴いてみますか？」

リード線を交換して試聴。

「ぜんぜん違う・・・」

　

　「針を付け換えると、シェルの接点のちょっとした汚れで片側音が出ない時とかありますよね。針でつくられる電気信号はそれくらい微弱でちょっとした事で影響を受けますから、リード線の腐蝕も、僅かでも何かしら音に影響するという事ですね。今のこの音がこの針本来の音という事ですが、どうしますか？ここから謎エナメルに替えますか？」

　

「いや、この音でぜんぜん文句なし(笑)」

　「このバランスだとヴィンテージ要素は要らないですよね。この針にはこういう普通の線が良いと思います」

この度の2件で、塩ビ被覆のリード線が劣化などの要因で芯線に腐蝕を生じた場合、それが軽微であっても再生音には聴感上判るレベルで影響の出る事が分かった。

Victor SP-FS1当店カスタム品・第2版

 90年代のビクター製ミニコンポ、FS-1のスピーカーです。

ヨーロピアンチェリーの無垢材を使用した贅沢なエンクロージャーが特長のスピーカーです。置き場所を選ばない小ぶりでシンプルなデザインも魅力的です。一方で、肝心の音については私感ではあまり良い音ではないと思っています。

理由は再生帯域を欲張ったような音にあります。低域に不自然な付帯音があり、高域には険を感じます。コンポなので本体部とトータルでバランスする音づくりが為されているからでしょうが、単体のスピーカーとして聴くと、全帯域を通したまとまりを欠く音と感じます。

素材やデザインが素晴らしいだけにこの音はあまりにも惜しい。そこで、当店なりに本品をチューニングしてみました。

チューニングの内容は、要所を整えて音全体をまとめていくというもの。あくまでもSP-FS1を最良のバランスで鳴らす事を狙った処置であり、スピーカーユニットの載せ替えやエンクロージャーの加工といった改造は施していません。

このチューニングは複数のお客さまからご試聴いただき、感想を聞きつつ細部を煮詰め現在の仕様に到ったもので、外観はそのままでありながらノーマル状態とは大きく異なる音に仕上がっています。そのため、殊にノーマルの音を聴かれている方からは驚かれますが、それは、高低両端へ欲張った再生帯域を無理なく鳴る範囲へとあえて狭めた事で、逆に聴感上の音場や音像のリアリティが増したためだと思います。

店頭にてご試聴いただけますので、ぜひお試しください。

サイズ:W120・H158・D180mm

本品は中古品のため、外観には使用に伴う傷があります。

・Victor SP-FS1当店カスタム品・第2版　ステレオペア・・・・・22,000円(税込み)

針先の観察

思いきり近寄ってレコード針を写してみた。

撮影倍率はいずれも同じに揃えてある。

DENON DL-303

0.1×0.05mm角無垢ダイヤ特殊楕円針

カンチレバーはテーパー形のアルミ製

適正針圧:1~1.4g

DENON DL-207

0.14×0.07mm角無垢ダイヤ特殊楕円針

カンチレバーはボロン製

適正針圧:1.2~1.6g

SHURE M25C

0.7mil(0.0177mm)接合ダイヤ円錐針

適正針圧:1.5~3g

SHURE M77

0.7mil(0.0177mm)接合ダイヤ円錐針

適正針圧:3~7g

針先の大きさやカンチレバーの太さには随分な差があるけれど、すべてステレオ針で、針先が掻いて音を拾うのは同じレコード盤に刻まれた同じ幅・同じ深さの溝だ。

安物シェルの実力

アイワのヘッドシェルを何の気なしにいじってみたら、思いがけず良い按配の音にまとまった。

 

見たところ、このシェルは同社のプレーヤーに付いていたものか、あるいはカートリッジが組み付けられた状態で売られていたもののようだ。

オーディオ趣味向け商品のヒエラルキーの裾野に居るような製品だが、端子はニッケルめっきではなく金めっき仕上げで、天面には裏打ちもされている。安物ではあってもきちんと造られている。簡潔な佇まいも良い。

薄手のアルミプレス製ながら裏打ちされているせいで適度な重みがある。この手のシェルは大抵は肉抜き加工されていてスカスカに軽いものだけど。

手の上で転がして重さを確認しているうちに、囲い形状でこの感じなら2.5gくらいまでの針圧のカートリッジと組み合わせたら良く鳴りそうだぞと思いついて、少し手を入れてからシュアーのM75を組み付けてみた。

応計。組み合わせの妙と言うべきか、労せずして良い音が出た。

当店で扱っている国産のM75用互換針はシュアー純正針とは明らかにキャラクターの異なる締まった音がするけれど、今回の組み合わせでは純正針寄りの音になった。

謎エナメル線のシェルリード

面白い線材が入荷したのでシェルリード線に仕立ててみました。

この線はアメリカの古いエナメル銅単線です。1920年代の米国製とまでしか判らないメーカー不詳の線ながら、太い出音が特長で、音の細い針を好い按配にしつけ直してくれます。

お手持ちのカートリッジで、端正だけれども少し生真面目過ぎたり、細身で神経質な音の針にはお試しいただきたい線材です。もちろん音の太い針とも好相性です。

・謎エナメル線のシェルリード・・・・・4000円(税込み)

・製品についての注意事項・

＊本品は製造から長い年数を経た古線材です。きつい屈曲や繰り返しの曲げ伸ばしといった線材にとってダメージとなり得る取り扱いは避けてお使いください。

＊交換時の断線や、交換作業に伴うカートリッジの破損等が発生した場合、当店は一切その責を負いません。ご購入はこの点をご了承いただいた場合のみ承ります。

＊単線を使用したシェルリード線の取り付け例

腰高な音を良い感じに

 テクニクスのMMカートリッジを持ってお客さまがご来店。

「ブログ観たんですけど、これのリード線を換えて欲しいなと思って」

　「ああ、この針。以前お話をうかがってどんな音か気になっていたんです」

「ちょっと聴いてみてもらえますか？」

さっそく試聴してみる。

　「だいぶ腰高な鳴り方ですね。純正針じゃなくて互換針だから、針のキャラクターもあるんでしょうけど」

「リード線の交換でバランスの良い音になりますか？」

　「試してみないと分かりませんけど、今のこの音よりは良い感じにできると思います。こういう音の針にはおすすめの線があるんです。まさに昨日のブログに書いたエナメル線で、どこの線か分からないんですけど、音の細い針にえらい効くんですよ。試してみますか？」

お客さんのゴーサインが出て、さっそく交換。

1920年代米国製、メーカー不詳のエナメル線

　「さっそく聴いてみましょう。アンプのボリュームはさっきのままです」

交換前に試聴した曲を聴き返す。

「・・・ぜんぜん違いますね。リード線でここまで変わるんですね」

　「中高域のキャラクターはあんまり変わらないですけど、低域側がぐっと出るようになって聴きやすくなりましたね。あとはご自宅の環境でうまく鳴るかどうかですね」

帰宅後、お客さまから良い音で鳴っていますとメールが。よかった。

今回もこのエナメル線が良い働きをしてくれた。仕入れの際にはシェルリードとして使うことは全く想定していなかった線材なのだけれど。